En cualquier tipo de incendio, desde un pastizal hasta una bodega o un edificio de altura, las compañías de agua deben tener en consideración algunas alternativas. Todo dependerá de la evaluación de la escena. En lo posible, el oficial debe hacer un recorrido de 360 grados alrededor del incidente de manera de determinar la situación con un máximo de detalles posible. Al realizar este recorrido, el oficial debe considerar: el lugar del fuego, los accesos para llegar al fuego, los egresos, dificultades de ingreso (entrada forzada), fuentes de agua/alimentación, peligros como líneas de electricidad, problemas estructurales del edificio, etc.

Mientras el oficial cumple la función de reconocimiento, el personal de la compañía de agua puede prepararse para el despliegue del ataque al fuego. En este sentido hay dos alternativas: (1) dado un caso típico, una casa o un incendio vehicular, los bomberos pueden comenzar a desplegar simultáneamente con el recorrido/reconocimiento del oficial, una línea de ataque; (2) preparar el material que se usara en caso de otro incidente y esperar las ordenes del oficial una vez que este determine la situación, por ejemplo, preparar lo necesario para el uso de un pitón monitor portátil.